Uw winkelwagen is leeg.
Foto : Florian Touzet
Camille Longuépée heeft altijd al geleefd in het ritme van materialen en kleuren. Tussen familietraditie
en persoonlijke ervaringen heeft ze een universum gecreëerd waarin handwerk een volwaardige taal
wordt. Van haar beginjaren in de naaiwereld tot de oprichting van haar eigen kinderkledingmerk en
vervolgens haar ontdekkingstocht in tekenen, schilderen en beeldhouwen, voert ze een voortdurende
dialoog met het materiaal, of het nu ruw, textiel of natuurlijk is.
Vandaag de dag wordt in haar atelier, dat ze omschrijft als een ware cocon die ze met haar eigen
handen heeft gecreëerd, elk oppervlak en elk object een speelterrein en een bron van inspiratie.
Kleuren, texturen, antieke voorwerpen en gerecyclede materialen worden gecombineerd tot
kunstwerken waarin instinct, experimenteren en respect voor het milieu samengaan.
We ontmoeten Camille Longuépée, die ons een kijkje biedt in haar creatieve wereld, tussen
herinneringen, ambacht en toekomstige artistieke visies.
Kun je ons vertellen hoe je loopbaan en ervaringen hebben geleid tot het ontwerpen en
bewerken van materialen?
Ik ben opgegroeid in een familie waar voorwerpen waarde hadden omdat ze een geschiedenis
hadden. Mijn grootvader was een gepassioneerd kunstverzamelaar, het huis stond vol met boeken,
schilderijen, tapijten, sculpturen, antiek aardewerk, Tibetaanse, Perzische en Afrikaanse voorwerpen.
We gingen wandelen in de wijngaarden om vuurstenen te verzamelen en we bezochten ruïnes. Mijn andere grootvader was ingenieur en had een passie voor houtbewerking. Hij vervaardigde meubels,
lampen en andere voorwerpen met de hand.
Ik wilde zelf al op jonge leeftijd dingen met mijn handen maken. Ik ben begonnen met naaien, samen
met mijn moeder en mijn grootmoeder, die haar kleding naaide op haar oude Singer-naaimachine.
Op mijn achttiende ging ik naar de school voor toegepaste kunsten Duperré in Parijs, waar ik textiel
studeerde, en daarna naar de school voor decoratieve kunsten in Parijs. Ik heb tien jaar als kostuumontwerpster voor films gewerkt. Ondertussen heb ik kinderen gekregen en ben ik tegelijkertijd begonnen met het ontwerpen van collecties kinderkleding van gebreide stoffen
(jersey en tricot). Ik heb mijn eigen merk opgericht, Le Petit Germain, waarvan de identiteit gebaseerd
was op kleur: mosterd, indigo, terracotta. In die tijd waren deze kleuren nog niet gebruikelijk voor
kinderkleding. Het merk werd al snel wereldwijd geëxporteerd. Omdat het te zwaar werd om alles alleen te doen, had ik behoefte aan een pauze.
Toevallig kreeg ik de kans om een jaar lang bakker te worden, een zeer waardevolle ervaring.
Tegelijkertijd begon ik opnieuw met tekenen, schilderen en schrijven: ik voelde een drang om weer
dingen te creëren.
Ik heb de afgelopen jaren zeer intense ervaringen meegemaakt, en deze terugkeer naar het creatieve
proces heeft veel in mij hersteld. Het is nog steeds iets wat me altijd in balans houdt.
Het bewerken van ruwe materialen en kleuren heeft op mij hetzelfde effect als een ademhaling tijdens
een lange apneu; het handwerk geeft me energie en brengt me tegelijkertijd tot rust.
Welke overeenkomsten zie je met de wereld van Sessùn?
Allereerst de kleuren, die altijd zeer verfijnd zijn, of ze nu subtiel of diep zijn. Maar ook de materialen:
ze zijn sprekend, hebben een bijzondere textuur, soms licht en luchtig, soms juist gestructureerd en omhullend, zoals borduursels of jacquards. De aandacht voor ambachtelijk werk is uiteraard zeer
belangrijk. Dit zijn waarden die ik ten zeerste onderschrijf. Het is van cruciaal belang, vooral vandaag de dag, om het ambachtelijke en artistieke weefsel levend te houden. Er is een werkelijke urgentie om handwerk te behouden, met zijn onvolkomenheden vol ziel en geschiedenis.
Je atelier wordt beschreven als een echte cocon, met eigen handen door jou gecreëerd. Hoe
beïnvloedt deze ruimte je creatieve proces en je relatie tot de werken die je creëert?
Ik vind het lastig om niet in te grijpen in mijn omgeving: ik heb de behoefte om me de ruimte eigen te maken, er een behaaglijke plek van te maken, om mijn individualiteit en menselijkheid te
benadrukken. Ik geef geleidelijk vorm aan de ruimtes die ik bewoon. Dit kan bijvoorbeeld door het maken van een lamp, een hoofdeinde, een bas-reliëf met restanten hout, een bank, een boekenkast, een muurschildering of zelfs een deur. In feite houdt niets mij tegen: alle oppervlakken zijn voor mij een potentieel speelterrein.
Mijn atelier is een voormalig modern makelaarskantoor, met pleisterwerk op de gevel, donkergrijze tegels en een rode muur. Het was een boeiende uitdaging voor mij om alles opnieuw te doen, om de eerste steen te leggen voor deze nieuwe creatieve ruimte: het pleisterwerk, de gevel in oude stijl, de sierlijsten, mijn eigen kleur, het uithangbord, het schilderen van de vloertegels, het maken van de meubels... Ik heb er weken aan gewerkt! Wanneer ik in mijn atelier ben, heb ik behoefte om me te omringen met mijn universum, om me onder te dompelen in al zijn facetten: sculpturen, schilderijen, tekeningen, gipsen bas-reliëfs, textielborduurwerk... Aangezien ik met veel verschillende media werk, kan ik zo een samenhang behouden en bruggen slaan tussen elk werk en elk medium, die elkaar wederzijds versterken.
Wat zijn je belangrijkste inspiratiebronnen en hoe komen deze tot uiting in je werk?
De wereld waarin ik ben opgegroeid, heeft mij duidelijk gevormd en is inmiddels verweven met mijn eigen ervaringen, mijn dagelijks leven en mijn zintuigen. Ik vind overal inspiratie: in tentoonstellingen die ik bezoek, in art brut, in middeleeuwse, moderne of klassieke schilderkunst, in fotografie, in architectuur... maar ook in een bijzonder licht, een geur, een geluid of in de natuur, waarvan de perfectie mij altijd fascineert.
Kleuren zijn mijn belangrijkste bron van verwondering: wanneer ik wandel, filter ik vaak de kleuren die ik waarneem, waarbij ik de dominante kleur en vervolgens de meer subtiele accenten eruit haal. Het doet me denken aan het spel met gele auto's dat we als kinderen speelden. Ik word voortdurend overspoeld door gevoelens en emoties die ik in mijn werk verwerk, wat ik mijn 'innerlijke landschappen'; noem, ware momentopnames van een innerlijke gemoedstoestand.
Je hecht veel waarde aan intuïtie en experimenteren. Hoe weet je of een werk werkelijk
'voltooid'; is of dat het bereikt wat je wilde uitdrukken?
Ik werk bijna uitsluitend op instinct: ik denk niet van tevoren na, maar volg de weg die mijn handen mij
wijzen en laat mij door hen leiden, of het nu gaat om schilderen, beeldhouwen of tekenen.
Het moment waarop je een werk 'voltooit' is zowel delicaat als aangenaam. Het is moeilijk uit te
leggen, maar het is alsof ik een dialoog met het werk aanga: op een gegeven moment ontstaat er een
harmonie die tot mij spreekt, mijn zintuigen kalmeert en me doet besluiten: “Oké, ik raak niets meer
aan.” Zelfs de gebreken, de aspecten die mij onafgewerkt leken, lijken plotseling perfect te zijn
verwezenlijkt en alles valt op zijn plaats. Het is vergelijkbaar met schrijven: soms is een enkele punt
voldoende om het einde aan te geven.
Hoe integreer je ecologische overwegingen en een verantwoorde materiaalkeuze in je
artistieke proces?
Duurzaamheid is een belangrijk aandachtspunt voor mij, en dit houdt in dat verspilling moet worden voorkomen. Ik bewaar alles en recycle alles: ik begin altijd met het gebruik van wat ik om me heen heb, tot het laatste stukje draad, dat ik verwerk in borduurwerk, of het kleinste stukje hout, dat ik gebruik voor bas-reliëfs. Ik beschik zelfs over wol die nog van mijn overgrootmoeder afkomstig is, die zelf oude truien heeft uitgehaald.
Mijn houtsculpturen, en dus ook de kandelaars-sculpturen die ik voor Sessùn heb gemaakt, zijn
vervaardigd uit hout dat ik in het bos verzamel, dat ik bewerk, draai en combineer met antieke
voorwerpen: oude pijpen, stukken meubilair die ik opnieuw bewerk, restanten leer, natuurlijke
elementen die ik tijdens wandelingen verzamel, gedroogde citroenen, noten...
De stoffen die ik gebruik voor mijn schilderijen of borduurwerken zijn afkomstig van tweedehands
textiel, dat vaak onvolmaakt is. Ook daarvan bewaar ik elk klein stukje, dat ik hergebruik voor
gordijnen, bedspreien of tafelkleden. Ik koop zo min mogelijk materiaal, behalve misschien verf. En
zelfs daarvoor heb ik onlangs pigmenten gebruikt die ik op zolder heb gevonden. Ze hadden nog hun
oude etiketten en dateerden uit de jaren 1920!
Wat zijn je toekomstplannen, ambities en de richtingen die je in je kunst wilt verkennen?
Ik bereid een tentoonstelling voor in de galerie Wilo and Grove in maart. Ik heb ook opdrachten
gepland op het gebied van binnenhuisarchitectuur, met name voor een indrukwekkend houten
tafelonderstel dat moet worden bewerkt. Dit soort werk, zoals bas-reliëfs of fresco's, vind ik bijzonder
interessant, omdat ze kunst en ambacht combineren, deel uitmaken van het dagelijks leven en bijdragen aan het leven van mensen. Het biedt me ook de gelegenheid om nieuwe schalen en veel grotere formaten te verkennen: met grote afmetingen werken is een stap die ik graag wil zetten. Het zoeken naar nieuwe materialen om mee te werken, ruwe materialen die rechtstreeks uit de natuur om me heen afkomstig zijn, het bouwen van een keramiekoven, ik blijf altijd experimenteren.
